LA IGLESIA “SENSITIVA”: ¿Un Concepto Contemporáneo?

En años recientes, hemos escuchado mucho sobre iglesias que han abrazado un estilo un poco más sensitivo y amistoso hacia visitantes inconversos. Su estilo complaciente ha eliminado algunos estilos de adoración o predicación que pudieran ser ofensivos al inconverso, especialmente entre la juventud. Dependiendo de la iglesia, los cambios podrían ser cosméticos o podrían ser más profundos. Algunas iglesias evitan hablar de doctrinas teológicas que pudieran ser ofensivas, como el pecado, el juicio y la santidad. Algunas incluso han removido sus cruces.

Según un artículo en Christianity Today [Cristianismo Hoy Día] de agosto 2013 por Dorothy Greco, “Servicios ‘sensitivos’ originalmente prometían atraer y restaurar las personas ‘post-modernas’ al redil. Echaron los sermones exegéticos formales de 45 minutos a través de sus coloridos vitrales, y los sustituyeron con charlas cortas o relatos que pudieran responder a las ‘necesidades’ de los congregantes, a la vez que reforzaban la premisa de que seguir a Jesús mejoraría su calidad de vida. Música de adoración más contemporánea penetró los medios populares, y ese nuevo modelo influenció a la iglesia para que adoptara un estilo de música a manera de concierto rock. Finalmente, programas para grupos demográficos proliferaron para bregar con sus necesidades específicas, como las Madres de Preescolares y los Motociclistas. Ninguno de esos cambios realmente era peligroso o mal-intencionado. En el caso de mi previa iglesia, el modelo ‘sensitivo’ comenzó inocentemente. Los líderes trataron de crear una amplia entrada [hacia la iglesia] para las personas que de otra manera la ignorarían a favor de 'Starbucks'.”

En nuestros tiempos, muchos lo han visto como una movida controversial, criticándola como una dilución del mensaje del Evangelio. ¿Es un simple asunto de estilo, o representa un cambio en los valores fundamentales del cristianismo? Los que defienden las iglesias “sensitivas” lo perciben como una manera amistosa de atraer a visitantes con la comprensión implícita de que una vez hayan entrado, verán las verdades más profundas del cristianismo. Sólo con el paso del tiempo podremos ver el verdadero valor de esa filosofía.

Durante los primeros años de la Iglesia, los cristianos enfrentaban muchos de los mismos problemas modernos. ¿Cómo podrían hacer que el mensaje fuese relevante a más personas? ¿Cómo podrían hacer que ese nuevo grupo de creyentes no-judíos fuese integrado? El apóstol Pablo parecía defender una nueva forma de ser para los nuevos creyentes. Poco después de la época apostólica, los líderes de la Iglesia tomaron muchas decisiones para que el mensaje fuese más relevante a las poblaciones gentiles (griegas y romanas), dejando atrás muchos aspectos de la adoración bíblica. Veamos algunos de los problemas.

Problemas Tempranos en la Iglesia
El libro de Los Hechos de los Apóstoles describe el ministerio de la nueva Iglesia en bastante detalle. Amy-Jill Levine, una profesora de Estudios Nuevo-Testamentarios en la Escuela de Divinidad de la Universidad Vanderbuilt, dice: “Uno de los mayores debates en la primera iglesia no era si los judíos que seguían a Jesús debiesen mantener las reglas alimenticias o no, sino si los gentiles también las debiesen guardar. La conclusión era que los gentiles no las tenían que guardar, ya que los mandamientos dados a Moisés en el Sinaí eran para el pueblo judío, no para los gentiles.”

Hechos 15 habla de asuntos semejantes: “Pero algunos de la secta de los Fariseos que habían creído, se levantaron diciendo: ‘Es necesario circuncidarlos [a los creyentes no-judíos] y mandarles que guarden la Ley de Moisés.’” (Hechos 15:5). De esta manera, algunos decían que los creyentes gentiles tenían que hacerse judíos, porque la circuncisión era como una palabra representativa de la conversión. La circuncisión era señal de pertenecer al Pacto con Dios. En el mundo judío, eso es aún cierto: todo varón judío debe ser circuncidado y de esa manera entra bajo el Pacto, y todo varón convertido al judaísmo también debe ser circuncidado. Pero según Pablo, no era necesario que los gentiles se convirtiesen al judaísmo porque Dios ya les había demostrado Su amor al derramar Su Espíritu sobre ellos.

La autora judía, Pamela Eisenbaum argumentó que para comprender los escritos de Pablo, uno debe comprender que el apóstol era un judío que escribía a creyentes gentiles. “El ver a Pablo como un judío que hablaba a gentiles puede hacer toda la diferencia para que comprendamos lo que Pablo escribió y por qué lo escribió. Por ejemplo, vea 1 Corintios 7:19, que dice:“La circuncisión nada es, y nada es la incircuncisión, sino el guardar los mandamientos de Dios’...” Si uno recuerda que Pablo hablaba a los gentiles, y que las enseñanzas sobre la ley judía preservadas en las cartas del apóstol enseñaban cómo aplicaba, o no aplicaba, la Torá a los gentiles, entonces los razonamientos de Pablo se hacen mas claros.”

¿Qué quería decir Pablo con que la incircuncisión era nada? La circuncisión era uno de los mandamientos de Dios. Eisenbaum continúa diciendo: “…era realmente uno de los más importantes mandamientos para cualquier judío en el tiempo de Pablo. Pero era visto como uno de los distintivos como identidad judía, y necesario sólo para los varones judíos.” La autora argumenta: “El punto de Pablo era que Dios no requiere lo mismo de todas las personas en todos los tiempos. Por ejemplo, los sacerdotes tenían que obedecer una serie de leyes de purificación que no aplicaban a todos los israelitas por igual. Ya que sólo los judíos tenían que ser circuncidados, los gentiles seguían la voluntad de Dios al no ser circuncidados.” 

Otro requisito para el que se convirtiera al judaísmo era el ser sumergido en una mikvá (el bautismo cristiano nace de esa práctica). A manera interesante, aunque Pablo dijo que la circuncisión no era necesaria para el gentil, continuó practicando el bautismo (inmersión en una mikvá). Así cumplía con las palabras deYeshúa (Jesús). Tim Hegg, en su libro The Letter Writer [El Escritor de Cartas], comenta: “Justo antes de Su muerte, resurrección y ascensión, Yeshúa enseñó a Sus discípulos respecto a la inclusión de los gentiles (las naciones). Les encomendó a enseñarles lo que había ordenado y de incluirlos en la comunidad de los fieles de Israel por medio de la mikvá (Mateo 28:19-20).”

Levine propone que Pablo no creía necesario que los nuevos creyentes gentiles se hicieran judíos en base a la teología judía respecto al mundo por venir (la Era Mesiánica). Según Levine, los gentiles podrían convertirse formalmente, o simplemente ser temerosos de Dios sin atravesar la conversión si se conducían justamente. Ella dice: “Pablo, siendo un buen judío, sabía acerca de gentiles justos. También sabía que el Dios de Israel era el Dios de los gentiles, y que los gentiles, por ser gentiles, aceptarían esa verdad teológica en los postreros días. En otras palabras, para Pablo, los gentiles entrarían al Reino Mesiánico como gentiles; ellos no tendrían que ser judíos para poder tener una relación correcta con Dios. El Talmud Babilónico, un compendio de la ley judía, concuerda con él, porque dice: ‘Personas justas de todas las naciones tendrán parte en el mundo porvenir (Sanhedrin 105a)’”.

En Hechos 15, Jacobo (Santiago) respondió a la discusión y la terminó con una declaración interesante, luego de enumerar una serie de requerimientos para los creyentes gentiles: “Porque Moisés desde generaciones antiguas tiene en cada ciudad quienes lo prediquen, pues todos los días de reposo es leído en las sinagogas” (Hechos 15:21). Recuerde, en ese tiempo no existían iglesias. Los creyentes adoraban a Dios en las sinagogas o en sus hogares. La única otra opción era ir a los templos paganos. Hechos 15 prohibía a los creyentes no-judíos participar en los ritos paganos (incluyendo orgías sexuales) de los falsos dioses. Parece que Jacobo asumía que, aunque no se convertían al judaísmo con la circuncisión, ellos aprenderían sobre la Torá porque escucharían las palabras de Moisés cada semana en las sinagogas. ¿Será posible que esa decisión registrada en el libro de los Hechos era una manera de ser “sensitiva,” como se llamaría hoy día?

Levine piensa que es probable que el pensamiento de Pablo nacía de su creencia en que la Era Mesiánica llegaría muy pronto. Pablo pudo haber razonado que era preferible que los gentiles aceptaran a Dios de manera más fácil, porque más de ellos podrían llegar al conocimiento del único y verdadero Dios de Israel. Probablemente no visualizaba que pasarían casi 2,000 años, y que todavía estaríamos esperando la segunda venida de Yeshúa. A lo mejor también se sorprendería al ver tan vasta diferencia entre los cristianos modernos y los de la primera Iglesia. Las diferentes prácticas de los cristianos (como llegaron a conocerse los seguidores de Yeshúa) y los judíos imposibilitaban una verdadera comunión entre sí. Eso es especialmente cierto con respecto a la alimentación. Los judíos que guardaban la Torá ya no podían comer con los que comían alimentos prohibidos, incluyendo la carne de cerdo.

Adaptaciones a la Cultura Romana
El profesor Skip Moen, de la Escuela Internacional de Divinidad del Maestro (Master’s International School of Divinity), enseña que había tres cosas en la fe y práctica judía durante la época romana que eran vistas como raras (y quizás ofensivas) para los romanos: la circuncisión (considerada como barbárica), la prohibición de comer cerdo (que gustaba mucho a los romanos) y la observación del shabat (o sábado) y días festivos (que les parecía una mera vagancia). El Concilio de Jerusalén removió todas esas piedras de tropiezo.

Es mi opinión que si los apóstoles pudieran haber visto la dirección en que terminaría la Iglesia mayormente gentil luego de eso, estarían estupefactos. Esos hombres judíos que seguían al Mesías judío, que guardaban las fiestas bíblicas y el shabat, y que honraban la Tanaj (laTorá y otros escritos sagrados), indudablemente se sentirían muy incómodos en una Iglesia que radicalmente eliminaría todas las prácticas del judaísmo bíblico. Estoy segura que nunca visualizaban el día en que los seguidores de Yeshúa ya no celebrasen las fiestas del Señor ni el shabat. ¿Podrían haber imaginado que los creyentes gentiles algún día pensaran que ellos eran el nuevo Israel y que Dios había terminado con el pueblo judío? Pienso que no.

No obstante, debemos apreciar el hecho de que Dios dirigía a los apóstoles con una estrategia para alcanzar al mundo con el Evangelio. “Después de esto volveré, y reedificaré el tabernáculo de David que ha caído. Y reedificaré sus ruinas, y lo levantaré de nuevo, para que el resto de los hombres busque al SEÑOR, y todos los gentiles que son llamados por mi nombre” (Hechos 15:16-17, citando a Amós 9:11-12). El plan de Dios era bueno. Pero en mi opinión, en generaciones por venir, los hombres se alejaron demasiado del plan de Dios.

Las Próximas Generaciones
Parece que la estrategia “sensitiva” de Pablo y los apóstoles produjo mucho fruto. El número de creyentes se multiplicó en gran manera. Bruce Shelley dice: “Al principio, evidentemente, los primeros cristianos eran movidos por una ardiente convicción. El Evento (de eventos) había ocurrido. Dios había invadido el tiempo, y los cristianos eran cautivados por el poder creativo de esa buena noticia. Sabían que el ser humano había sido redimido y que no podían guardar esa noticia de salvación sólo para sí mismos. Esa certeza inconmovible, ante todo obstáculo incluyendo la muerte, ayuda a explicar el crecimiento de la iglesia.”

A medida que creció la Iglesia, la mayoría de los miembros llegaron a ser gentiles, y el carácter judío de la primera Iglesia comenzó a cambiar. Como es natural, la cultura de la época comenzó a penetrar la Iglesia. Consideremos algunas cosas que ocurrieron.

El Shabat
Uno de los Diez Mandamientos es que se guarde el shabat. Sin embargo, el shabat era una realidad previa a la Ley Mosaica. En el relato de la Creación, Dios descansó en el shabat, el séptimo día. Por miles de años, los judíos han mantenido ese día sagrado para el Señor. Muchos pasajes bíblicos mencionan el hecho de que Yeshúa se encontraba en la sinagoga durante el shabat. Al principio, la primera Iglesia también adoraba en la sinagoga en el shabat, además de reunirse el domingo en las casas, ya que era el día de la resurrección de Yeshúa. Luego de cierto tiempo, el domingo llegó a ser el único día de adoración para el cristiano.

Marvin Wilson comentó: “Ambos judíos y cristianos reconocían que el domingo era un día sagrado romano, relacionado con la adoración del sol. Ignacio, el obispo de Antioquía, indicó que ese cambio comenzó a ocurrir alrededor del año 115 d.C. Escribió diciendo que ‘ya no vivan para el sábado, sino para el Día del Señor, cuando nuestra Vida resucitó.’ El Didaché, un manual de instrucciones para cristianos escrito alrededor del 120 d.C., también instruía a los cristianos que se reuniesen para adorar en el Día del Señor.” Cuán conveniente era para los ciudadanos en Roma que Yeshúa hubiese resucitado en el primer día de la semana (domingo), porque ese era un día dedicado a la adoración pagana del sol. Eso facilitaba a los cristianos adorar el domingo, ya que era algo común y no atraía demasiada atención sobre su grupo.

¿Pero cómo fue percibido eso por la comunidad judía? Marvin Wilson explica lo siguiente: “Por siglos, la comunidad judía ha interpretado la decisión de adorar el domingo como un rechazo de la propia esencia de la experiencia judía, un rechazo de la Ley. Esa decisión de adorar el domingo hizo que fuese extremadamente difícil, si no imposible, que el judío prestara seria consideración al mensaje cristiano, e incluso que entrara en diálogo cristiano-judío con libertad.”

Yo, personalmente, no tengo problemas con adorar el domingo. De hecho, creo que debemos adorar todos los días de la semana. Sin embargo, ahora que vivo en Israel y experimento lo que es adorar el sábado mientras toda la sociedad detiene su trabajo, me fascina la idea de que Dios diera el shabatcomo un regalo al ser humano. Era un concepto revolucionario en el antiguo mundo, y en total concordancia con Su carácter misericordioso de destinar un día en la semana para descansar. Cuando viajo al exterior, el shabat es lo que más me hace falta.

Fiestas Bíblicas
En los “Escritos de los Apóstoles” (Nuevo Testamento), Yeshúa, Pablo y otros hacen mención de las Fiestas. Está claro que celebraban las Fiestas del Señor. Con el paso del tiempo, los cristianos dejaron esa práctica. Eventos cristianos que ocurrieron durante esas Fiestas, como la Semana Santa, sustituyeron esa fecha en el calendario. Para el año 154 d.C., en vez de celebrar la Pascua judía como el día en que resucitó el Señor, los cristianos simplemente celebraban el Día de Resurrección sin referencia a la Pascua. En la actualidad, muy pocos cristianos de habla inglesa saben que la palabra “Easter” proviene de la diosa primaveral Astarte, a quien se ofrecían sacrificios en el mes de abril. El uso del huevo también era parte de la adoración de Astarte, pero pocos cristianos reconocen ese origen pagano idólatra. Al pueblo judío, cuya oración principal es el Shemá: “Escucha, oh Israel, el SEÑOR es nuestro Dios, el SEÑOR uno es” (Deut. 6:4), y a quien le era prohibido adorar a ídolos, eso era escandaloso. Dicho cambio en la Iglesia podría indicar mayor adaptación a la cultura romana, y quizás también es evidencia de una filosofía acomodaticia y “sensitiva” durante los primeros siglos. Mi familia (que es de habla inglesa) se refiere al día como el Día de Resurrección, y enfatizamos el relato bíblico de la victoria de Yeshúa sobre la muerte.

Consecuencias
Las acciones descritas en este estudio podrían describirse como medidas para de-judaizar la fe, en vez de medidas anti-judías. Tristemente, así no sucedió más adelante. Marvin Wilson dice: “Para mediados del segundo siglo, los escritos de los Padres Eclesiásticos revelan considerable antagonismo entre los cristianos gentiles y los judíos… La posición de la Iglesia era decididamente en contra de la Sinagoga. Mientras que una nación gentil tras otra respondía positivamente a la expansión misionera cristiana, la Sinagoga continuaba aferrándose tenazmente a su fe ancestral, dejando a una Iglesia cada vez más frustrada y amargada.” Con el paso de los siglos, la distancia entre la hija cristiana y la madre judía aumentaba hasta que ya no tenían parecido entre sí, a pesar de que compartían un mismo libro (Tanaj) y una misma fe en el Dios de Israel.

Hoy día, muchos creyentes descubren las raíces hebraicas de su fe y cuestionan algunas de las decisiones de los Padres Eclesiásticos. También procuran maneras de dialogar y aprender de sus hermanos judíos.

¿Sensitivos?
Parece que muchas medidas de la primera Iglesia fueron tomadas con una intención de ser sensitivas. ¿Estaban equivocados? No, ¡al principio, no! De hecho, los Escritos Apostólicos dejan ver claramente que Dios ordenó el proceso de evangelizar al mundo gentil. Hoy día, millones de creyentes gentiles están agradecidos a los apóstoles por haber obedecido la dirección del Señor en llevar su fe en el Dios de Israel y en el Mesías al mundo. ¿Se desarrollaron actitudes excesivas y pecaminosas? Yo opino que sí. Gran parte del dolor y la angustia que experimentó el pueblo judío pudo haber sido evitado. Gran parte del cisma que se desarrolló entre los cristianos y los judíos pudo haber sido minimizado.

Refiriéndose Yeshúa a la Tanaj, dijo: “No piensen que he venido para poner fin a la Ley o a los Profetas; no he venido para poner fin, sino para cumplir. Porque en verdad les digo que hasta que pasen el cielo y la tierra, no se perderá ni la letra más pequeña ni una tilde de la Ley hasta que toda se cumpla. Cualquiera, pues, que anule uno solo de estos mandamientos, aun de los más pequeños, y así lo enseñe a otros, será llamado muy pequeño en el reino de los cielos; pero cualquiera que los guarde y los enseñe, éste será llamado grande en el reino de los cielos. Porque les digo a ustedes que si su justicia no supera la de los escribas y Fariseos, no entrarán en el reino de los cielos” (Mat. 5:17-20). Yeshúa hablaba a una audiencia judía. No creo que estaba en contradicción con Pablo, porque Pablo escribió principalmente para los creyentes gentiles. Quizás nuestra comprensión (o incomprensión) en torno a la cultura de esa época es lo que ha ocasionado que la Iglesia no comprenda algunos de los escritos paulinos.

Pamela Eisenbaum, en otro libro titulado Paul Was Not a Christian [Pablo No Era un Cristiano], dice: “Sencillamente, los cristianos por siglos han leído a Pablo de manera equivocada. Esa mala interpretación con un concepto degradado del judaísmo fue lo que condujo con demasiada frecuencia a las peores manifestaciones de anti-judaísmo cristiano… Es tan esencial que los lectores modernos noten que Pablo escribió a comunidades específicas de creyentes, a personas con quienes tenía una íntima relación. Aún en su propia época, la audiencia a la que Pablo hablaba no era la Iglesia universal, sino iglesias específicas.” Debemos recordar que sólo tenemos una mitad de las conversaciones. Las cartas de Pablo a veces son denominadas como “Literatura de Respuesta Rabínica.” Respondía a las preguntas y los problemas de las nuevas congregaciones que fundó. Nosotros no tenemos las preguntas; sólo tenemos las respuestas.

¿Y a Dónde nos Dirigimos?
En nuestros esfuerzos por llevar las Buenas Nuevas a todas las culturas, debemos ser cautelosos y no simplificarlo demasiado. No debemos ser tan “sensitivos” que cambiemos el significado de la Palabra de Dios. No es siempre fácil ser un creyente en Yeshúa. Muchos han muerto, y siguen muriendo, como mártires de la fe, aunque en el Occidente no hemos experimentado ese horror. Sólo deberíamos permitir una filosofía “sensitiva” si no diluye la verdad bíblica o si no se tergiversa la voluntad de Dios.

En humildad y amor, debemos abrazar nuestras raíces, pero sin negar nuestras creencias cristianas. Debemos discernir en oración entre lo que es una simple costumbre humana (aunque tenga cientos o miles de años) y la verdad bíblica. Debemos descubrir el mundo de tiempos bíblicos a medida que comprendamos las verdades del Reino, que fueron generadas en la tierra de Israel por medio del pueblo judío con la inspiración del Espíritu Santo. También debemos procurar desarrollar relaciones genuinas con nuestros hermanos judíos.

Por Rebecca J. Brimmer

REGRESEN A MI

Mientras caminaba y oraba Jerusalén, sentía que el Señor me urgía a escribir este estudio sobre la acción de "regresar." Consideremos juntos lo que significa dicho regreso. En la Biblia, la palabra Hebrea más frecuentemente usada con el significado de "regresar" es "shuv". Tiene muchas implicaciones y formas de uso, las que vamos a considerar a continuación. ¡Diversas formas de dicha palabra Hebrea son utilizadas como 1,080 veces en la Biblia!

Regresar-Restaurar-Volver-Arrepentir
Shuv puede significar tanto regresar como restaurar, recompensar, hacer girar y repetir. Otra forma de la palabra Hebrea es teshuvá, que generalmente se traduce como arrepentimiento, pero también se refiere a alguien que regresa a Dios después de haber pecado. El Rabino Hayim Halevy Donin dice: "La palabra teshuvá a menudo es traducida como arrepentimiento. Sin embargo, la raíz de la palabra significa sencillamente regresar. 'Vuelve, oh Israel, al SEÑOR tu Dios' (Oseas 14:1) es la esencia de teshuvá, la clave para la expiación. Regresar a Dios no es sólo un reconocimiento de Su existencia o un simple asentir de que 'Yo creo en Él'; teshuvá significa nada menos que llegar a ser un sirviente del Señor (un eved haShem). Un siervo es alguien que no sólo reconoce que su maestro existe, sino que se somete a su gobierno y jurisdicción, que se somete a los mandamientos y las peticiones de su maestro. La relación de Israel con Dios no es menos que eso."

Un Llanto Sentido por el Regreso de los Hijos de Israel
Tres adolescentes Israelíes fueron secuestrados en el mes de junio. Dieciocho días después, luego de un período de intensa búsqueda, sus cuerpos asesinados fueron encontrados. No era la primera vez que eso ocurría en Israel; tristemente, el secuestro es uno de los métodos que Hamás (una organización terrorista palestina) utiliza como estrategia contra Israel. La nación queda profundamente horrorizada y quebrantada cuando uno de sus hijos es capturado. Y si lograse regresar a su hogar, reina la euforia. Cuando Gilad Shalit fue liberado luego de cinco años de captura, hubo una gran euforia en Israel cuando regresó a su pueblo. Sin embargo, luego del más reciente secuestro, la nación aún llora porque sus hijos nunca regresaron a sus familias.

Nos unimos en oración por el retorno de sus hijos. Atravesando la tragedia, mirábamos con asombro cómo los padres de esos jóvenes ponían su fe en Dios y animaban a la nación para que orase. Se celebraban numerosas reuniones de oración a medida que el pueblo de Israel intercedía por los tres adolescentes. Qué bendición fue ver a 30,000 personas orando ante el Muro Occidental. Aún más asombroso fue ver a miles reunidos en Tel Aviv (una ciudad mucho más secular) para orar por su regreso seguro.

Se me ocurrió que esta situación ilustra dos clases de retornos: uno es un retorno físico y el otro es un retorno espiritual a Dios, a la oración y a la fe. De hecho, vemos esa palabra usada de ambas formas en las Escrituras. 

Retorno a Sión – Un Regreso Físico
En muchos pasajes, shuv se usa para hablar sobre lo que Dios hace por traer a los hijos de Judá e Israel de regreso a Israel, llamado aliyá en Hebreo. Por ejemplo, "Y haré volver la cautividad de Judá, y la cautividad de Israel, y los edificaré como al principio" (Jer. 33:7, RV 60).

Hace poco, fueron recibidos en el aeropuerto a un grupo de nuevos inmigrantes desde India. Había siete familias (43 personas). Mientras los niños se reían de alegría,  éramos testigos del cumplimiento de profecía Bíblica. Dios trae al pueblo Judío de regreso a Israel desde todas partes del mundo, tal como lo dice Su palabra profética. Los "Bnei Menashe" (hijos de Manasés) son especialmente significativos, ya que sus antepasados fueron llevados al cautiverio hace 2,700 años como parte de la dispersión de las diez tribus del norte. Sólo recientemente ha sido restaurada esa tribu perdida al resto de su pueblo.

El profeta Sofonías habló sobre el día cuando Dios traería de regreso a los cautivos: "En aquel tiempo los traeré, en aquel tiempo los reuniré. Ciertamente, les daré renombre y alabanza entre todos los pueblos de la tierra, cuando Yo haga volver a sus cautivos ante sus ojos," dice el SEÑOR"(Sofonias 3:20).

¡Qué Dios tan asombroso servimos! Él guarda Sus promesas aún después de 2,700 años. En la actualidad, Israel obtiene cada vez mayor renombre a medida que las innovaciones Israelíes cambian la manera en que el mundo vive y se relaciona. 

Un Regreso Espiritual a Dios
En otros pasajes, shuv se utiliza para anunciar al pueblo de Dios sobre su gran necesidad de regresar a Él. "'Aun ahora,' declara el SEÑOR 'vuelvan a Mí de todo corazón, con ayuno, llanto y lamento. Rasguen su corazón y no sus vestidos.' Vuelvan ahora al SEÑOR su Dios, porque Él es compasivo y clemente, lento para la ira, abundante en misericordia, y se arrepiente de infligir el mal" (Joel 2:12-13).

En pasados meses, el pueblo de Israel se afligía por los tres adolescentes cruelmente asesinados. Miles llegaron a sus funerales, incluyendo el Primer Ministro Netanyahu y el previo presidente Shimon Peres. Cuando el pueblo Judío sufre una tragedia, rasgan sus vestidos, que es una imagen vívida del hecho de que sus corazones son rasgados por el dolor. En el texto anterior, Dios utiliza esa frecuente realidad del luto para comunicar la profundidad de aflicción que debe experimentar Su pueblo como resultado de su pecado. Cuando regresamos a Dios, no debe ser un asunto liviano ni trivial, sino un profundo dolor que provoque cambio.

La idea del shuv (retorno, arrepentimiento, etc.) es que uno debe alejarse de lo que uno hacía incorrectamente para volver a hacer lo que es correcto. No es simplemente confesar que uno siente lo sucedido. Es un alejamiento total de una conducta para ir en dirección contraria, haciendo un giro de 180 grados.

"Por tanto, dile a la casa de Israel: 'Así dice el Señor DIOS: "Arrepiéntanse (shuv) y apártense(shuv) de sus ídolos, y de todas sus abominaciones aparten (shuv) sus rostros"'"(Ezequiel 14:6). Tres veces en un mismo verso el profeta Ezequiel usa la misma palabra, traducida como arrepiéntanse, apártense y aparten sus rostros. Dios llama a Su pueblo para que regrese a Él. ¡Pero esto no se refiere a incrédulos, sino a Su propio pueblo del Pacto, los que creen en Él, para que regresen a Él! En el libro de Oseas, Dios se refiere a Israel como Su esposa infiel a quien anhela restaurar a Sí mismo. La relación de Dios con Israel es íntima. Se había revelado a los hijos de Israel y a nadie más. Se reveló a ellos con poder y fuego en el Monte Sinaí. Les dio la Biblia para que supiesen cómo Él quería que se condujesen. Les hablaba por medio de Sus profetas.

Aunque la Biblia llama a los no-creyentes para que conozcan a Dios, para que le acepten y formen parte de la comunidad de la fe, el texto anterior no es para ellos. La idea de regresar es volver a un lugar donde uno estuvo previamente, haciendo lo que era correcto. No es posible regresar a un lugar donde uno nunca estuvo o a una relación que uno nunca disfrutó.

El Sermón de Pedro – Hechos 3
La idea de regresar a Dios es común en toda la Tanaj (Génesis a Malaquías). No hubiese parecido extraño al pueblo de Israel lo que Pedro dijo luego de sanar al cojo. Durante su sermón, dijo: "Por tanto, arrepiéntanse y conviértanse, para que sus pecados sean borrados, a fin de que tiempos de alivio vengan de la presencia del Señor" (Hechos 3:19). El término Griego traducido a "conviértanse" posee el mismo significado que "vuélvanse." Estoy segura que la audiencia judía habrá escuchado la palabra "shuv" y "teshuvá."

El Dr. Marvin Wilson dice: "En un estilo parecido a los antiguos profetas Hebreos, [Pedro] llamó a su audiencia en Jerusalén al arrepentimiento. Ese término tiene un rico trasfondo en el Judaísmo Bíblico… Sugiere un giro espiritual. La persona se aleja de su pecado y se dirige nuevamente al Dios vivo de Israel… Es claro que el Judaísmo nunca ha entendido la conversión como un abandono de su fe ni de su pueblo ancestral. Al contrario, significa ser renovado y restaurado por el perdón y el amor de Dios dentro de la misma comunidad."

Salmo 51 – David se Arrepiente de Pecado
El rey David fue un poderoso rey de Israel, un joven pastor, un salmista y alguien denominado por Dios como "un hombre conforme a Mi corazón" (Hechos 13:22). Sin embargo, era un ser humano con fallas y sujeto a tentaciones. Le falló a Dios y no logró dar al blanco del estándar establecido por Dios para una vida recta. Cuando fue confrontado por el profeta Natán respecto a su pecado con Betsabé, la respuesta de David fue de verdadero arrepentimiento. Podemos leer en el Salmo 51 sobre el profundo lamento de David por causa de su pecado.

Recuerde, David era un hombre que conocía a Dios. Había hecho grandes proezas a medida que Dios le ayudaba, como cuando mató al gigante Goliat. Mientras adoraba y tocaba el arpa, los espíritus malos huían de Saúl. David trataba de vivir una vida en toda integridad y justicia. Nunca quiso tocar al ungido de Dios para matarlo, a pesar de que Saúl procuraba matarlo a él. David no era un hombre pagano. Él estaba incluido en el Pacto de Dios con Israel. Fue escogido por Dios para reinar sobre Israel y fue ungido por el profeta Samuel. Cuando David se arrepintió de su pecado, no era como cuando un recién convertido viene por primera vez a Dios, sino que regresaba con corazón contrito y humillado a su Dios como un verdadero hijo del Pacto.

En medio del Salmo 51, encontramos dos versos que contienen la palabra shuv:

"Restitúyeme (shuv) el gozo de Tu salvación, y sostenme con un espíritu de poder. Entonces enseñaré a los transgresores Tus caminos, y los pecadores se convertirán (shuv) a Ti" (Salmo 51:12-13). Aquí (como única vez en laTanaj), shuv es traducido al español como conversión. Pienso que una mejor traducción sería "los pecadores regresarán a Ti." Eso concuerda mejor con el contexto de David, un hijo del Pacto, cuando regresaba a su Dios. Creo que David se dio cuenta que Dios podía utilizar su experiencia de arrepentimiento para ministrar a otros que también se han rendido ante la tentación y necesitan regresar a Dios.

Según el Rabino Eckstein, "el Judaísmo descansa sobre la proposición fundamental de que Israel y Dios están eternamente vinculados por el Pacto." Ciertamente, el rey David reconocería que siempre estuvo incluido en el Pacto del Dios de Israel. Nuestros amigos Judíos hoy día nos dicen que dentro del sistema de sacrificios nunca hubo un sacrificio por un pecado intencionado. El único remedio era, y todavía es, el arrepentimiento de corazón. David comprendía eso cuando dijo: "Porque Tú no Te deleitas en sacrificio, de lo contrario yo lo ofrecería; no Te agrada el holocausto. Los sacrificios de Dios son el espíritu contrito; al corazón contrito y humillado, oh Dios, no despreciarás" (Salmo 51:15-17).

El Anhelo de Dios para que Su Pueblo Regrese a Él
Yeshúa (Jesús) enseñaba por medio de historias (parábolas), según la costumbre de Su tiempo. El Midrash (colección de antiguos escritos Judíos) contiene muchas parábolas. Por ejemplo, una historia dice: "El hijo de un rey se encontró una vez a la distancia de 100 días de viaje a donde se encontraba su padre. Sus amigos le dijeron, 'Regresa a tu padre.' Él les dijo, 'No puedo. El camino es muy largo.' Su padre le mandó aviso, diciéndole, 'Camina la distancia que puedas, y yo vendré el resto del camino a ti.' De esa manera, el Santo, bendecido sea, dice a Israel: 'Vuelvan (shuv) a Mí, y Yo volveré (shuv) a ustedes' (Malaquías 3:7b)."

Una de las más conocidas parábolas de Yeshúa es la Parábola del Hijo Pródigo. Quizás también la pudiésemos llamar la Parábola del Padre Amoroso. El hijo más joven, quien había conocido al padre y vivía como heredero en su casa, se apartó para vivir una vida de egoísmo indulgente, desperdiciando su herencia. Cuando llegó al final de sus recursos y comenzó a experimentar la miseria, regresó a su padre, decidiendo recurrir a su misericordia. "Quizás," razonó, "pudiera ser un sirviente en la casa de mi padre." Pero el padre le respondió con amor extravagante y recibió a su hijo perdido. Me encanta ese cuadro del amor extravagante de Dios por Sus hijos e hijas descarriadas.

Ambas historias o parábolas anteriores a estilo Judío comunican el gran deseo de Dios para que Sus hijos regresen a Sus brazos amorosos. Le da sumo gozo otorgarnos la bienvenida y perdonarnos cuando nos arrepentimos y regresamos a Él.

Arrepintiéndonos de Pasados Actos contra nuestros Amigos Judíos
A menudo, los Cristianos se acercan a una persona Judía para expresar su arrepentimiento por los eventos del Holocausto. Se frustran cuando el Judío no les ofrece absolución gratuita. Al fallecido Rabino Joshua Heschel una vez le preguntaron si había perdonado públicamente a los nazis por las atrocidades cometidas durante el Holocausto. Finalizó su larga explicación con lo siguiente: "Los nazis no me ofendieron a mí. Ellos ofendieron a quienes descaradamente torturaron y brutalmente asesinaron. Yo no les puedo perdonar. Que procuren perdón de los muertos, a quienes ellos ofendieron." Eso pudiese sonar algo fuerte a oídos Cristianos, pero no debe interpretarse como un espíritu rencoroso. No obstante, es parte de la forma en que el Judío interpreta el arrepentimiento y el perdón.

El Rabino Wayne Dosick, en su libro Living Judaism [Judaísmo Viviente], explicó la manera judía de perdonar en forma clara y precisa:

· Reconoce tus actos y sus consecuencias.
· Reconoce que tú, y sólo tú, eres responsable por tus actos.
· Reconoce que tú, y sólo tú, debes venir ante Dios en arrepentimiento y en busca del perdón por tus transgresiones contra los mitzvot (actos de justicia).
· Si ofendes a Dios, puedes ir directamente a Dios en arrepentimiento.
· Si ofendes a otro ser humano, antes de que vayas a Dios (lo que debes hacer eventualmente porque debes procurar el perdón de Dios), debes ir al que has ofendido.
· Y recuerda: Dios siempre escuchará tu petición, sin importar la transgresión que hayas cometido, cuando te acerques a Dios en honestidad y sinceridad. 

No somos responsables por los actos de los nazis, ni de cualquiera otro que haya perseguido al pueblo Judío. Sólo somos responsables por nuestros propios actos. En vez de pedir perdón por pecados que no haya cometido, exprese su profundo dolor por ello, lo cual será recibido con agradecimiento.

Yeshúa también habló sobre la necesidad de reconciliarnos con los demás."Por tanto, si estás presentando tu ofrenda en el altar, y allí te acuerdas que tu hermano tiene algo contra ti, deja tu ofrenda allí delante del altar, y ve, reconcíliate primero con tu hermano, y entonces ven y presenta tu ofrenda"(Mateo 5:23-24).

Regresa, o Iglesia, a Tu Primer Amor
Mientras oraba sobre este tema, comprendí que Dios también llama a Sus hijos, Su Iglesia, para que regresen a Él. En nuestras Congregaciones hay personas que se envuelven en las pasiones pecaminosas de pornografía, fornicación y adulterio. Que Dios los perdone. Por otro lado, entre nosotros hay quienes apuntan dedos acusatorios y riegan chismes en vez de restaurar con amor a los que han resbalado. Es tiempo de que la Iglesia de Dios se arrepienta de su amor al dinero, de sus ansias de poder, y de su ambición por posiciones. Es tiempo de que nos acerquemos ante Su trono con corazones contritos y humillados.

En los mensajes a las siete iglesias del libro de Apocalipsis, vemos unos mensajes muy importantes para que volvamos a Dios en arrepentimiento.

La Iglesia de Éfeso
"Pero tengo esto contra ti: que has dejado tu primer amor. Recuerda, por tanto, de dónde has caído y arrepiéntete, y haz las obras que hiciste al principio. Si no, vendré a ti y quitaré tu candelabro de su lugar, si no te arrepientes" (Apocalipsis 2:4-5).

La Iglesia de Sardis
"Acuérdate, pues, de lo que has recibido y oído; guárdalo y arrepiéntete. Por tanto, si no velas, vendré como ladrón, y no sabrás a qué hora vendré sobre ti" (Apocalipsis 3:3).

La Iglesia de Laodicea
"Yo conozco tus obras, que ni eres frío ni caliente. ¡Ojalá fueras frío o caliente! Así, puesto que eres tibio, y no frío ni caliente, te vomitaré de Mi boca. Porque dices: 'Soy rico, me he enriquecido y de nada tengo necesidad.' No sabes que eres un miserable y digno de lástima, y pobre, ciego y desnudo…Yo reprendo y disciplino a todos los que amo. Sé, pues, celoso y arrepiéntete" (Apocalipsis 3:15-17, 19).

Tiempos Peligrosos
Vivimos en tiempos muy peligrosos, y muchos se cargan de temores. Nadie sabe el futuro que le espera, pero muchos tratan de prepararse por cualquier eventualidad. Esos son los que dicen estar "apertrechados" con cosas materiales. Esa es una buena idea, pero la mejor idea es preparar nuestro corazón y acercarnos al Señor. Debemos regresar a Dios de todo corazón. Sólo así podremos enfrentar el futuro, sin importar lo que venga. Mi padre decía que Jesús podría venir esta misma noche, así que debemos vivir de manera que le agrade a Él, ¡aunque también podemos comprar un seguro de vida! Eso me recuerda uno de los dichos del Rabino Eliezer anotados en Pirke Avot (Ética de los Padres). Dijo: "Arrepiéntete el día antes de morir." Sus discípulos le preguntaron: "¿Puede acaso uno saber el día en que va a morir?” El Rabino contestó: "Por esa razón uno debe arrepentirse hoy, porque pudiese morir mañana" (Shabbat 153a).

Yeshúa dijo a la Iglesia de Filadelfia: "Porque has guardado la palabra de Mi perseverancia, Yo también te guardaré de la hora de la prueba, esa hora que está por venir sobre todo el mundo para poner a prueba a los que habitan sobre la tierra. Vengo pronto. Retén firme lo que tienes, para que nadie tome tu corona. Al vencedor le haré una columna en el templo de Mi Dios, y nunca más saldrá de allí…" (Apocalipsis 3:10-12a).

El profeta Oseas describe estos días: "Después los Israelitas volverán y buscarán al SEÑOR su Dios y a David su rey; y acudirán temblorosos al SEÑOR y a Su bondad en los últimos días" (Oseas 3:5).

Ahora es el momento para arrepentirnos y volver a Dios.